El sentirse triste de vez en cuando es una reacción normal a ciertos sucesos de la vida. Pero si usted o un ser querido se siente triste, desesperado o tiene cambios en sus hábitos de alimentación y sueño por largos periodos, puede tratarse de una enfermedad llamada depresión clínica.

Mayo es el Mes Nacional de la Salud Mental, por lo que ahora es un buen momento para estar concientes de la depresión clínica. Es una de las enfermedades mentales más comunes, pues afecta cada año a más de 19 millones de estadounidenses. La depresión puede causar que las personas falten a su trabajo, sean incapaces de cuidar de su hogar y tengan problemas con sus relaciones. Muchas personas con depresión clínica pueden consumir drogas y/o alcohol para tratar de sentirse mejor o menguar los dolorosos síntomas psicológicos. En sus casos más extremos, la depresión puede llevar al suicidio.

Las buenas noticias son que existe tratamiento para la depresión, incluyendo una variedad de medicamentos antidepresivos y psicoterapia. Las malas noticias son que menos de la mitad de las personas que sufren de la enfermedad buscan tratamiento. “Lamentablemente, algunas personas aún ven la depresión como una debilidad, falta de fuerza de voluntad o simplemente algo de lo que deberían recuperarse por sí solos”, explica Judy Paull, Directora de servicios psiquiátricos de Desert Regional Medical Center. "La verdad es que se trata de una enfermedad biológica como la diabetes o la hipertensión.” La depresión responde favorablemente a los medicamentos y a la terapia en más del 80% de los casos, lo que la hace altamente tratable.

Las personas son particularmente propensas a la depresión clínica durante las transiciones importantes de su vida, como el paso de la adolescencia a la edad adulta, llegar a la madurez o el retiro, divorciarse, sufrir algún deceso en la familia o perder la capacidad física conforme envejecen. Las mujeres pueden enfrentarse también a la depresión debido a cambios hormonales después del embarazo o durante la menopausia. “Las personas reaccionan primero de modo emocional y psicológico ante tales transiciones, pero éstas pueden llevarles a un desequilibrio bioquímico real en el cuerpo, lo que las convierte en una depresión clínica”, señala Paull. Las personas particularmente susceptibles a la depresión clínica son aquéllas con historial familiar de depresión o ataques previos de depresión, así como las personas que ya están pasando por otras condiciones medicas. Ciertos medicamentos, como los que se usan para la presión arterial o las afecciones cardiacas, pueden desencadenar una depresión biológica.

Desert Regional Medical Center ofrece servicios psiquiátricos para pacientes internos y algunos servicios ambulatorios para adultos. Nuestro Departamento de emergencias tiene acceso a profesionales de la salud mental las 24 horas del día, siete días a la semana, para adultos y niños que sufren una crisis de comportamiento. Para más información acerca de la depresión y los Servicios psiquiátricos de Desert, llame al 323-6278.

Entre los síntomas de depresión figuran:

·         Tristeza, ansiedad o sensación de “vacío” persistente.

·         Sentimientos de desesperanza y pesimismo.

·         Sentimientos de culpa, poca valía e inutilidad.

·         Pérdida de interés o placer con pasatiempos y actividades que alguna vez se disfrutaban, incluyendo el sexo.

·         Menor energía o fatiga.

·         Dificultad para concentrarse, recordar o tomar decisiones.

·         Sueño excesivo o insomnio, despertar muy temprano o muy tarde por la noche.

·         Menor apetito y/o pérdida de peso, o sobrealimentación y aumento de peso.

·         Pensamientos de muerte o suicido; intentos de suicido.

·         Incomodidad, irritabilidad.

Síntomas físicos persistentes que no responden al tratamiento, como dolores de cabeza, desórdenes digestivos y dolor crónico.