¿Qué son las instrucciones previas del paciente?

A muchas personas se les dificulta hablar sobre enfermedades graves o emergencias que ponen en peligro la vida. No obstante, es importante asegurarse de que sus seres queridos sepan qué es lo que usted desea que se haga en relación con su atención médica, antes de enfrentar un accidente o enfermedad grave.

Aquí es donde entran en juego las instrucciones previas del paciente.

Las instrucciones previas del paciente le brindan las herramientas que usted necesita para poder comunicar a otras personas sus deseos en cuanto a tratamientos como la reanimación y la utilización de respiradores artificiales. Estos documentos le permiten expresar cuáles son sus preferencias de atención médica y pueden usarse para aceptar o rechazar cualquier procedimiento o tratamiento, inclusive el tratamiento para prolongar la vida. 

No se le exige que llene un documento de instrucciones previas del paciente. Sin embargo, si usted decide llenar uno, el original debe entregarse a su delegado para asuntos de atención médica. También debe agregarse a su expediente médico y se debe entregar una copia a su médico. Además, se debe suministrar copia a toda persona que pudiera acompañarle al hospital, incluyendo familiares y amigos cercanos de la familia. Por último, traiga su documento de instrucciones previas del paciente a Desert Regional Medical Center para que pueda ser incorporado a su expediente hospitalario.

Usted tiene derecho a revocar su documento de instrucciones previas del paciente o sustituirlo en cualquier momento.

Tipos de instrucciones previas del paciente

Los tipos de instrucciones previas del paciente más comunes son:

Declaración de última voluntad. Este es un documento legal escrito que expresa claramente qué tipo de tratamientos médicos y medidas para prolongar la vida usted desea o no recibir. Esto puede incluir conexión a un respirador artificial (un aparato que respira por usted), alimentación por medio de sonda, cirugía, etc. Es posible que usted oiga que a la declaración de última voluntad también se le llama declaración de atención médica o instrucciones previas para la atención médica del paciente.

• Poder legal duradero para decisiones relacionadas con la atención médica. Se le puede llamar poder legal para atención médica. Con este documento legal, usted designa a una persona para que tome decisiones relacionadas con su atención médica en su nombre, si usted queda incapacitado para hacerlo. La persona que usted designe es su delegado o representante para asuntos de atención médica. Este documento aplica sólo para las decisiones médicas y no otorga a esta persona los derechos de realizar transacciones financieras en su nombre.

Toma de decisiones relacionadas con la atención médica

Es posible que desee hablar con su médico y su familia sobre lo que usted quiere en cuanto a su atención médica. Usted debe tener en cuenta sus valores personales, incluyendo la importancia de la independencia y la autosuficiencia. Sus creencias religiosas también pueden ayudarle a tomar estas decisiones. Usted también debe tomar en consideración si su pronóstico (posibilidad de recuperación) marcaría una diferencia en el caso de que quisiera recibir ese tipo de tratamiento.

Los tratamientos a considerar son:

• Reanimación. Ésta se utiliza para hacer que su corazón vuelva a funcionar si dejara de hacerlo. Usted puede decidir si desea ser reanimado con reanimación cardiopulmonar (CPR, por sus siglas en inglés) o por medio de un aparato que utiliza choques eléctricos para reanimar el corazón, y en qué momento. Algunas personas con una enfermedad terminal, deciden no recibir ninguna reanimación. 
• Ventilación mecánica. Si usted no puede respirar por sí mismo, se puede usar una máquina para que lo haga por usted. Usted debe considerar si desea un respirador, cuándo y por cuánto tiempo desea tenerlo. 
• Asistencia alimenticia y de hidratación.  Ésta se usa para suministrarle nutrientes y fluidos a su organismo, ya sea por vía intravenosa o colocando una sonda dentro del estómago. Usted debe considerar si desea ser alimentado de esa manera, cuándo y por cuánto tiempo. 
• Hemodiálisis. Si sus riñones dejan de funcionar, se puede usar un aparato de diálisis para extraer los desechos de la sangre y manejar sus niveles de líquidos.  En algunos casos la diálisis puede ser temporal,  aunque también puede ser permanente. 
• Tratamientos para etapas terminales de la vida.  Si usted sufre de una enfermedad terminal como el cáncer, debe decidir si desea recibir tratamiento, por ejemplo: antibióticos, analgésicos y respiración artificial. Si tuviese una enfermedad terminal, ¿le gustaría recibir solamente servicios que procuren su comodidad o cuidados paliativos?  Si el tratamiento retrasara su muerte, ¿siempre le gustaría recibirlo?
• Donación de órganos. La donación de órganos como los riñones, pulmones, corazón, piel y córneas, puede ayudar a otras personas. Si usted desea ser un donante de órganos, debe hablar con su familia y su médico sobre qué órganos quiere donar.

Selección de un delegado para asuntos de atención médica

Usted debe pensar cuidadosamente a quién quiere nombrar como su delegado para asuntos de atención médica. La persona que usted escoja no debe ser un familiar. Usted debe sentirse cómodo con la persona que escoja y debe ser capaz de discutir con él o ella cualquier decisión relacionada con la etapa terminal de la vida. Una vez que haya tomado la decisión, debe hablar con esa persona para asegurarse de que esté dispuesta a actuar como su delegado para la toma de decisiones relacionadas con su atención médica. Una vez que esta persona haya aceptado, usted debe comunicar a su familia y a su médico quién ha sido seleccionado. Hay quienes también escogen una persona alternativa, en caso de que la primera no pueda ser contactada en una situación de emergencia.

Formularios de instrucciones previas del paciente

Haga clic aquí para revisar e imprimir el formulario de instrucciones previas del paciente.

Usted puede modificar o cancelar su documento de instrucciones previas del paciente en cualquier momento, independientemente de su condición física o mental. Usted debe informar a su médico, hospital, abogado, delegado y a sus familiares sobre cualquier cambio que haga.

Inicio de la conversación

Las enfermedades graves y la muerte no son temas fáciles de tratar. Sin embargo, al hablar sobre estos asuntos, usted puede asegurar que recibirá el tipo de atención que desea, cuando así lo decida.

Al hablar con su familia sobre las instrucciones previas del paciente, sea realista y permanezca tranquilo. Al expresar sus deseos, su objetivo es aliviar de responsabilidades a su familia.